Diese Frage stellen sich viele Menschen, wenn sie eine schwere Diagnose bekommen. Manchmal gibt es darauf eine medizinische Einschätzung. Aber selten eine sichere Antwort.

Und hinter dieser Frage stehen oft andere: 

• Was macht mir Angst?
• Was möchte ich noch erleben?
• Was möchte ich noch klären?
• Wem möchte ich noch etwas sagen?
• Was möchte ich noch zu Ende bringen?
• Was gibt mir Halt?
• Was möchte ich loslassen? 

Und vielleicht auch:

• Ist der Tod das Ende?
• Oder ein Übergang? 

Jeder Mensch findet (oder sucht erst einmal) seine eigenen Antworten – in der Religion, in der Spiritualität oder Naturwissenschaft oder einem ganz anderen Bereich.

Vielleicht um eine schwere Diagnose- Und in der Folge 

• um Angst oder Geborgenheit, Orientierung oder Verzweiflung.
• um Frieden und Gelassenheit, Sinn und Klarheit. 
• um einen Abschied.
• um einen Konflikt, der bisher ungelöst geblieben ist, um Schuldgefühle, Scham oder Reue.
• um die Frage, ob man etwas wiedergutmachen möchte.
• aber ebenso um Dankbarkeit, um Liebe und Wertschätzung.
• um das, was im eigenen Leben gut war. 

Manchmal genügt ein einziges Gespräch, manchmal entstehen mehrere Begegnungen. Immer geht es um das, was für Sie gerade wesentlich ist.

Manche Sätze verändern ein Leben in wenigen Sekunden:

• „Sie haben Krebs.“
• „Ihre Prognose ist sehr schlecht.“
• „Die Erkrankung ist nicht heilbar.“
• „Wir können die Krankheit nicht mehr aufhalten.“ 

Und plötzlich steht vieles infrage: Die Zukunft. Die Pläne. Die Sicherheit. Und manchmal auch das Vertrauen in den eigenen Körper. 

Als Arzt kenne ich die medizinische Seite solcher Situationen seit mehr als 40 Jahren. Und als Psychotherapeut auch die seelische Erschütterung, die eine solche Nachricht auslösen kann. Und für viele Fragen bleibt im hektischen Klinikbetrieb einfach keine Zeit, zum Beispiel:

• Was bedeutet diese Diagnose wirklich für mein Leben?
• Muss ich jetzt Angst haben?
• Wie spreche ich mit meinem Partner, wie sage ich es meinen Kindern?
• Was darf ich noch hoffen?
• Was möchte ich jetzt unbedingt noch tun?
• Welche Behandlung ist die richtige für mich?
• Wie viel Behandlung möchte ich noch ertragen?
• Wann ist es genug für mich?

Diese Fragen müssen nicht schnell beantwortet werden. Sie dürfen zunächst einmal da sein. Und ganz wichtig: In unseren Gesprächen müssen Sie nichts leisten, nichts entscheiden. Nichts verdrängen und auch nicht kämpfen. Alles darf ausgesprochen werden.

Diesseits der Medizin helfe ich Ihnen,

• eine Diagnose zu verstehen
• Eine Prognose einzuordnen
• Behandlungsmöglichkeiten zu überdenken
• Nebenwirkungen abzuwägen
• Ängste zu benennen
• Zweitmeinungen einzuschätzen

Und nicht zuletzt hilfreiche Fragen zu stellen:

• Was geschieht körperlich am Lebensende?
• Welche Beschwerden lassen sich lindern?
• Wovor muss ich medizinisch vielleicht weniger Angst haben, als ich denke?
• Welche Möglichkeiten bietet die Palliativmedizin?

Jenseits der Medizin tauche weitere tief gehende Fragen auf:

• Was macht mein Leben aus?
• Will ich noch kämpfen? Um was oder wozu?
• Was möchte ich noch erleben?
• Was muss ich noch sagen?
• Wem möchte ich vergeben?
• Was trägt mich, was gibt mir Halt?
• Was möchte ich loslassen?
• Was bedeutet Frieden für mich?
• Wie möchte ich meinen letzten Lebensabschnitt gestalten?

Nicht jede Frage braucht sofort eine Antwort. Aber jede Frage verdient einen Ort. Und ein Gegenüber, einen wohlwollenden und neutralen Zuhörer.

Die Angst vor dem Sterben ist oft größer als das Sterben selbst. Die Menschen fürchten sich vor Schmerzen, Atemnot, Alleinsein und Kontrollverlust. Vor dem Abschied und dem Unbekannten. Was kommt danach? Kommt überhaupt etwas?
In meinen Gesprächen geht es nicht darum, die Angst wegzureden. Angst hat ihren Grund. Und sie ist eine innere Realität. Deshalb darf Angst ausgesprochen werden. Sie muss nicht versteckt werden - und sie muss auch nicht allein getragen werden.
„Angstfrei“ bedeutet dabei nicht, niemals Angst zu haben. Es bedeutet eher:

• die Angst verstehen
• sie teilen können
• nicht von ihr beherrscht werden
• ihr nicht völlig ausgeliefert sein
• und vielleicht mit ihr zu einer größeren inneren Ruhe finden.

Oft verschwindet Angst nicht vollständig. Aber sie muss nicht das Letzte sein, was bleibt. Manchmal entstehen gerade in der letzten Lebensphase Ruhe, Klarheit und eine unerwartete Form von Frieden. Nicht weil alle Fragen beantwortet wären, sondern weil das Verdrängen aufhört. Weil ausgesprochen werden darf, was sonst verschwiegen wird und weil Sorgen, Zweifel, Wut und Trauer ihren Platz bekommen.

Manche Dinge lassen sich allein nicht klären. Dann kann es hilfreich sein, wenn Angehörige oder andere wichtige Menschen gemeinsam an einem Tisch sitzen. Das können Ehepartner sein, erwachsene Kinder, Geschwister oder gute Freunde. Oder manchmal auch Menschen aus dem beruflichen Umfeld.
Zwischen Menschen stehen häufig Dinge, die lange nicht ausgesprochen wurden: Verletzungen, Enttäuschungen, Vorwürfe, Missverständnisse, Rivalitäten. Ein neutraler Gesprächs-Begeiter kann hier die Klärung enorm unterstützen.

Manchmal geht es auch um praktische Fragen:

• Wer entscheidet später?
• Wer soll für mich sprechen, wenn ich selbst nicht mehr sprechen kann?
• Wie sollen bestimmte Dinge geregelt werden?
• Was ist jetzt wirklich wichtig?

Nicht jeder Konflikt muss vollständig gelöst werden, und nicht jeder Konflikt kann gelöst werden. Aber jeder Konflikt darf angesehen werden. Manchmal genügt es schon, auszusprechen, was lange unausgesprochen geblieben ist. Daraus kann Verständnis entstehen, manchmal Vergebung oder einfach Klarheit. Und manchmal auch die Erkenntnis: Dieser Konflikt darf bestehen bleiben – ich muss nicht mit jedem Menschen Frieden schließen, um selbst Frieden zu finden.

Wie definiere ich dabei meine Rolle als Zuhörer und Gesprächsbegleiter? Jedenfalls bin ich dabei nicht der Richter. Ich entscheide also nicht, wer schuld ist. Sondern ich höre zu, ich frage nach. Ich achte darauf, dass jeder zu Wort kommt. Respekt und gegenseitige Wertschätzung stehen dabei im Mittelpunkt. Was am Ende geschieht, entscheiden allein die Beteiligten.

Kurz vor dem Ende des Lebens können alte Themen plötzlich wieder wichtig werden:

• eine Kränkung
• eine Entschuldigung, die nie gekommen ist
• ein Mensch, von dem man sich verabschieden möchte
• etwas, das man selbst bereut
• der Wunsch, etwas wiedergutzumachen... 

Oder auch die Frage: Muss ich überhaupt noch etwas „reparieren“?

Manchmal ist eine Aussprache möglich, manchmal nicht.
Manchmal ist Vergebung möglich, manchmal nicht.
Vergebung lässt sich nicht verordnen, sie ist keine Pflicht. Aber manchmal kann schon die Beschäftigung mit einem alten Konflikt den Blick verändern, nämlich weg von der Frage „wer hat Recht?“ und hin zu „Was brauche ich jetzt? Was wäre für mich ein guter Abschluss? Was möchte ich noch sagen? Was möchte ich nicht mehr tragen?“

Nicht die Todesursache interessiert mich hier, sondern die Haltung eines Menschen gegenüber seinem eigenen Ende. Z. B.

• Sokrates
• Jesus
• Gandhi
• Viktor Frankl
• Alfred Delp
• Dietrich Bonhoeffer
• Etty Hillesum
• Edith Stein
• Maximilian Kolbe usw.

Ihre Lebensgeschichten sind keine Vorschriften. Es geht nicht darum, so sterben zu „sollen“ wie ein anderer Mensch. Aber solche Geschichten können hilfreiche Fragen auslösen:

• Wofür würde ich bis zuletzt einstehen?
• Was ist meine tiefste Überzeugung?
• Was gibt mir Kraft?
• Was möchte ich bewahren?
• Welche Haltung passt zu mir?

Vergebung kann befreien, aber sie ist kein moralischer Auftrag. Jeder Mensch darf (und muss) seinen eigenen Weg finden.

Menschen haben zu allen Zeiten versucht, sich das Unvorstellbare vorstellbar zu machen. Fast jede Kultur kennt Bilder vom Jenseits. Manche Menschen glauben an einen Himmel, andere an eine Wiedergeburt, andere an nichts dergleichen. Manche wissen es nicht. Auch das darf sein.
Es geht mir nicht darum, einen Glauben zu vermitteln, sondern darum, den eigenen Bildern Raum zu geben.
Vielleicht gibt es ein vertrautes Bild aus Ihrer Kindheit: Einen Ort. Einen Wald. Das Meer. Licht oder Musik. Die Hände eines vertrauten Menschen. Oder vielleicht tatsächlich eine Himmelswiese. Als Kind hatte ich selbst ein solches Bild: Eine Himmelswiese mit Blumen, Gottvater auf seinem Thron und – etwas überraschend – Limonade. Später wusste ich natürlich, dass dieses Bild aus meiner eigenen Fantasie stammte. Aber die Sicherheit, die es mir gegeben hatte, war trotzdem real.
Vielleicht ist genau das der Wert solcher Bilder: Sie müssen nicht beweisen, was nach dem Tod kommt. Sie können einfach tragen. Deshalb die vielleicht wichtigste Frage an Sie:
Was ist Ihr Bild?
Wo werden Sie sein? Was werden Sie dort tun? Und gibt es bei Ihnen vielleicht auch Limonade auf der Wiese?

Selbstbestimmung bedeutet mehr, als über den Zeitpunkt des eigenen Todes zu entscheiden. Es geht um die vielen Entscheidungen davor:

• Wo möchte ich versorgt werden? Zu Hause? Oder im Krankenhaus? In einem Hospiz?
• Wer soll bei mir sein? Wer soll für mich entscheiden, wenn ich es selbst nicht mehr kann?
• Welche medizinischen Maßnahmen möchte ich? Welche möchte ich nicht?
• Habe ich eine Patientenverfügung? Eine Vorsorgevollmacht? • Sind die Menschen, die für mich sprechen sollen, wirklich darüber informiert
• Welche Wünsche habe ich für meinen Abschied? Welche Musik möchte ich hören?
• Welche Menschen möchte ich noch sehen?
• Gibt es einen Ort, an den ich noch einmal möchte?

Und auf einer anderen Ebene::

• Was soll von mir bleiben? Was möchte ich hinterlassen?
• Was soll einmal über mich erzählt werden?
• Worauf bin ich stolz? Welche meiner Werte sollen weiterleben?
• Wem möchte ich danken? 
• Welcher Satz beschreibt mein Leben?

Nicht alles können wir bestimmen. Aber oft mehr, als wir glauben.